Ecuador: van het Amazonewoud tot de Galapagoseilanden

Dag 1: Quito

Bij aankomst in Quito staat je gids je op te wachten met een bordje met je naam, zodat je hem meteen herkent. Daarna brengt hij je naar Wyndham hotel buiten het centrum, waar je rustig kan ontspannen en acclimatiseren.

Dag 2: Amazone, La Selva

Na een korte vlucht van 30 minuten land je in Puerto Francisco de Orellana, ook wel “El Coca” genoemd. Vanaf daar vaar je ongeveer tweeënhalf uur in een gemotoriseerde kano naar de hoofdsteiger van La Selva. Het laatste deel van de tocht leg je af in een traditionele peddelkano tot aan de lodge. Na het inchecken geeft een natuurgids je een introductie over het tropisch regenwoud, de Amazone en de werking van La Selva. ’s Avonds speur je naar kaaimannen, vleermuizen, uilen en nachtactieve zoogdieren, terwijl de schijnwerper van je gids het nachtelijke landschap verlicht. Bij helder weer is dit ook de perfecte plek voor sterrenkijken! Je verblijft drie nachten in een luxe lodge midden in het Amazonewoud.

Dag 3: Clay lick en Tucenata Trail

Vandaag maak je een gemotoriseerde kanotocht naar de clay lick, een indrukwekkend spektakel waar honderden papegaaien en parkieten samenkomen om de mineraalrijke kleigrond te eten. Na een korte wandeling bereik je de observatietoren, een bijzondere constructie die je meeneemt tot 35 meter boven het bos. Langs de Tucaneta Trail hoor je de nacht tot leven komen, met de geluiden van amfibieën, insecten, reptielen, vogels en nachtzoogdieren. Je gids leidt je naar de beste plekken om deze fascinerende dieren te ontdekken.

Dag 4: Mandi Cocha en Garza Cocha

De dag begint rustig, met de kans om het Amazonewoud in al zijn pracht te verkennen. Samen met inheemse gidsen observeer je kleurrijke vogels hoog in het bladerdak, met behulp van een kijker die je een gedetailleerd zicht biedt. Na een korte wandeling kom je aan bij Mandi Cocha, een klein meer omringd door diverse vegetatie. Met wat geluk zie je hier de beroemde reuzenotters, die in deze omgeving hun thuis hebben gevonden. Later op de dag verken je het Garza Cocha-meer, waar doodshoofdaapjes en brulapen vaak te zien zijn in de late namiddag. Houd ook je ogen open voor de hoatzin, een bijzondere vogelsoort die enkel in de ongerepte Amazone leeft en zich makkelijk laat spotten.

Dag 5: Quito

De reis vervolgt per kanoboot richting de luchthaven van Coca, waar je een binnenlandse vlucht neemt naar Quito. Bij aankomst word je opgewacht door je privéchauffeur, die je meeneemt voor een ontdekkingstocht door het historische centrum van Quito. Je bezoekt onder andere La Plaza de La Independencia, de indrukwekkende barokke jezuïetentempel La Compañia de Jesus, het sfeervolle San Francisco Square en El Panecillo, waar een replica van Bernardo Legarda’s Maagd over de stad waakt. Na deze dag vol indrukken check je in en overnacht je éénmaal in een viersterren boetiekhotel met zwembad en dakterras in het levendige historische centrum van Quito.

Dag 6: Galapagos

Je gids haalt je op bij het hotel en brengt je naar de luchthaven voor je vlucht naar Baltra, een van de Galapagos-eilanden. Deze bijzondere plek staat bekend om zijn unieke wilde dieren en goed bewaarde fragiele vulkanische formaties, nergens anders zo te vinden. Op het nabijgelegen Sombrero Chino, genoemd naar de vorm van een Aziatische hoed, zie je Amerikaanse scholeksters en Galapagospinguïns langs de kust zwemmen. Je verblijft de komende vijf nachten op een luxecatamaran met acht kajuiten.

Dag 7: Isabela en Fernandina

Vicente Roca Point verrast met indrukwekkende geologische formaties en een rijke diversiteit aan vogelsoorten. Fernandina, het meest westelijke en actieve eiland van de archipel, is een van de weinige plekken die volledig vrij is gebleven van invasieve soorten. Tijdens je bezoek ontdek je zeeleguanen en Galapagos-haviken in hun natuurlijke habitat. Je sluit de dag af met een wandeling door het unieke landschap en een snorkelervaring in het heldere water.

Dag 8 en 9: Isabela

De komende twee dagen ontdek je het veelzijdige Isabela. Bij Tagus Cove wandel je langs sporen van piraten en geniet je van uitzichten over de baai en het mangrovebos, waar zeldzame mangrovevinken leven. In Urbina Bay zie je zeeleeuwen en landleguanen op een plek die ooit de oceaanbodem was. Je verkent ook Elizabeth Bay per panga waar je het zeeleven bewondert in kristalhelder water. Bij Moreno Point spot je vogels langs de rotskust en geniet je van panoramische uitzichten op vulkanen.

Dag 10: Santa Cruz en de Hooglanden

Je dag begint met een bezoek aan het Charles Darwin Onderzoeksstation, een belangrijke onderzoeksfaciliteit op de Galapagoseilanden. Hier ontdek je meer over de unieke flora en fauna van de eilanden en het kweekprogramma voor reuzenschildpadden. Later verken je de hooglanden van Santa Cruz, een groen en heuvelachtig gebied dat tot 1500 meter reikt. Hier spot je reuzenschildpadden in hun natuurlijke habitat, samen met vinken, spotvogels en andere wilde dieren, omringd door varens en vulkanische landschappen.

Dag 11: South Plaza en Quito

Je laatste volledige dag start op South Plaza, een klein eiland met een ongelooflijke diversiteit aan flora en fauna. Tijdens een wandeling ontdek je Sesuvium-planten die het eiland bedekken en cactusvijgen die een belangrijke voedselbron zijn voor de landleguanen. Het turquoise water en de zwarte lavakust vormen een indrukwekkend decor, ideaal om prachtige foto’s te nemen. Na dit bezoek ga je naar het hotel waar je incheckt voor de laatste overnachting nabij de luchthaven.

Dag 12: Terug naar huis

Je vakantie zit erop. Je wordt opgehaald door je privéchauffeur en naar de luchthaven gebracht.